1772年到1775年,英國的庫克船長率領船只作第二次遠航時,在橫渡太平洋的探險中,歷時3年,118名船員中只死了1人,原來庫克船長命令船員經(jīng)常吃泡菜,使船員免受了壞血病之災。
對壞血病的治療研究始于1745至1755年間,英國醫(yī)生林德試用新鮮蔬菜、水果和藥物等,對患壞血病的水手進行醫(yī)療試驗。有一次,他在治療英國“船海五”號船上水手的壞血病時,挑選出一些水手分成6組,采用不同的方法進行治療,如不同的食品、藥物和理療方法等。結(jié)果出乎意料之外的是服藥的病員竟毫無起色,相反的食用檸檬一組病員卻象服了“仙丹”那樣,病魔頓除,很快恢復了健康。
1795年左右英國海軍采用這種方法,規(guī)定水兵入海期間,每人每天要飲用定量的檸檬葉子水,兩年后英國海軍中的壞血病就絕跡了。英國人由此常用“檸檬人”這個有趣的雅號,來稱呼自己的水兵和水手。