菠菜為藜科，屬－二年生草本植物。另名赤根菜、波斯菜。原產(chǎn)波斯現(xiàn)伊朗地區(qū)，約在唐朝傳入我國，栽培歷史悠久，我國南北各地普遍種植。它適應(yīng)性廣，耐寒力強，耐貯藏，供應(yīng)期長，且易種快收，產(chǎn)量較高，產(chǎn)品可在早春及秋冬淡季供應(yīng),是北方秋、冬、春3季的重要蔬菜之一。菠菜全株翠綠，柔嫩可口，營養(yǎng)豐富，含有豐富的維生素和礦質(zhì)元素，是人民大眾喜愛的一種營養(yǎng)價值很高的蔬菜。
1、植物學特征
①根。菠菜有較深的主根，較發(fā)達。直根略粗稍膨大，上部紅色，貯藏養(yǎng)分,味甜可食。主要根群分布在25～30公分耕層內(nèi)。側(cè)根不發(fā)達，不適于移栽。
②莖。營養(yǎng)生長期間為短縮莖，生殖生長期間花莖伸長，高66～100公分。
③花。菠菜的花為單性花，少數(shù)有兩性花。雌雄異株，少數(shù)雌雄同株。雄花穗狀花序,著生在花莖頂端或葉腋中，無花瓣，花萼4～5裂，雄蕊數(shù)和花萼同?；ㄋ幙v裂，花粉多，黃綠色，風媒花。雌花簇生在葉腋內(nèi)，無花瓣，有雌蕊1個，柱頭4～6個，花萼2～4裂,包被著子房，子房1室。內(nèi)有1個胚珠。有刺種蔬菜的花萼發(fā)育形成角狀突起。播種用“種子”實為果實。雌花簇生在葉腋內(nèi)，每葉腋有小花6～20朵。無花柄，或有長短不等的花柄。
④葉。抽薹以前菠菜的葉片族生在短縮莖上,根出葉。葉型有圓葉和尖葉兩種。圓葉菠菜葉大而肥厚，葉面光滑，卵圓形或朝形。尖葉菠菜葉片狹小而薄，戟形或箭形，先端銳尖或鈍尖。菠菜的葉色濃綠，質(zhì)地柔軟，葉柄細長，為主要食用部分。
⑤果實與種子。菠菜的果實為胞果，不規(guī)則圓形，內(nèi)有種子1粒，被堅硬革質(zhì)外果皮包裹。分為有刺和無刺兩種。內(nèi)果皮木栓化,厚壁細胞發(fā)達，水分、空氣不易透入,所以種子發(fā)芽較慢。種子千粒重9.5～12.599，在一般貯藏條件下，種子可保存3～5年，以1～2年的種子發(fā)芽力強。
