太歲又稱肉靈芝,傳說是秦始皇苦苦找尋的長生不老之藥。李時(shí)珍《本草綱目》記載有太歲,并把它收入“菜”部“芝”類,可食用、入藥,奉為“本經(jīng)上品”,功效為“久食,輕身不老,延年神仙”。據(jù)《神農(nóng)本草經(jīng)》記載:“肉靈芝,無毒、補(bǔ)中、益精氣、增智慧,治胸中結(jié),久服輕身不老”。《山海經(jīng)》稱之謂視肉、聚肉、太歲、封,乃古代帝王養(yǎng)生佳肴。太歲十分稀有,是百藥中的上品。有典籍記載,太歲性平,苦,無毒,具有補(bǔ)脾潤肺,補(bǔ)腎益肝等價(jià)值。
現(xiàn)代科學(xué)發(fā)現(xiàn),太歲是介于原生物與真菌之間的大型粘菌復(fù)合體,其結(jié)構(gòu)不是由單一的細(xì)胞構(gòu)成,而是由細(xì)菌、粘菌和真菌三類構(gòu)成的一個(gè)聚合體。研究證明,太歲是以細(xì)菌、酵母菌、霉菌孢子等微小生物為食,以纖維素、幾丁素、甲殼質(zhì)等為營養(yǎng),肌體含有豐富的蛋白質(zhì)、核酸以及假絲酵母菌和白地霉,細(xì)胞中含光合色素。
太歲按照《生命起源及進(jìn)化譜系圖》分析的位置應(yīng)在菌(藻)類植物和原生物、動(dòng)物之間,既有營養(yǎng)體又有實(shí)體,可惜的是該生物進(jìn)化到此種程度后,因受外界光的限制,停止了進(jìn)化,因此生物專家稱它為“盲支”,處于生命演化的一個(gè)岔道口上。往左會(huì)發(fā)展到植物界,往右就會(huì)向動(dòng)物界發(fā)展,原地不動(dòng)就會(huì)變成像蘑菇靈芝一樣的真菌類,為自然界中非植物、非動(dòng)物和非菌類的第四種生命形式,是迄今發(fā)現(xiàn)的最古老的古生物活體標(biāo)本,是人類和一切動(dòng)植物的祖先。