扇貝屬軟體動物門、瓣鰓綱、絲鰓目、扇貝科，因殼似扇子而得名。它的閉殼肌肥大，俗稱扇貝柱，加工后叫干貝，味道鮮美，營養(yǎng)豐富，向來被認(rèn)為是世界性的高級水產(chǎn)品。在我國也被許多人譽(yù)為“天下絕品”。
扇貝喜棲于潮流暢通、水清流急的巖礁的沙礫海底。平時(shí)，伸出金黃色的足絲，營固在附著物上，雙殼微開，用絲鍶濾食海水中的浮游生物。當(dāng)環(huán)境不適時(shí)，它會自動切斷足絲，借助閉殼肌的伸縮，迅速開閉雙殼，將海水引進(jìn)來，排出去，借助水流的反作用力，推動扇貝向腹后方斜著跳躍移動。加之海流的攜帶，平均每天可移動170米，最高可過500米，在雙殼貝類中可算是游泳健將。
扇貝同貽貝一樣，喜群居，用足絲彼此連結(jié)，一個(gè)連一個(gè)，一層壓一層，自然形成為一個(gè)“扇貝村”。但這樣一來，又限制了單個(gè)扇貝的行動自由，因而單個(gè)扇貝難以時(shí)常移動位置。
在我國目前養(yǎng)殖的4種扇貝中，除海灣扇貝雌雄同體外，其它3種都是雌雄異體，不過其中有極個(gè)別的也是雌雄同體，在體外受精和發(fā)育。雌雄外表不易區(qū)分，在性未成熟或非繁殖季節(jié)，雌雄性腺呈無色半透明狀，外觀完全相同。
到了繁殖季節(jié)．它們的性腺生長豐滿，雌雄性腺顏色就不同了：雌性呈桔紅色或紅褐色，雄性呈乳白色。
扇貝的繁殖期一般在5-7月。在繁殖期采捕扇貝加工，100公斤帶殼鮮貝可加工3公斤干貝：7-9月100公斤可出2.4-2.6公斤干貝。一般高者250-270個(gè)扇貝可出500克干貝。干貝的色澤以淡黃色為上品。
扇貝是“海味八珍”之一，每100克櫛孔干貝含蛋白質(zhì)63.7克，脂肪3克，糖15克，以及微量元素、核黃素、尼克酸等。其中的肝糖、已氨酸、琥珀酸等被枧為無下絕品。干貝含有豐富的氨基酸，特別是谷氨酸含量高達(dá)7.15%，是其它動物蛋白所無法比擬的。
從干貝中提取的一種物質(zhì)具有抗癌作用。1977年4月6日在日本名古屋召開的日本藥科會上，宣布了一個(gè)令人振奮的喜訊：日本國立癌中心利用扇貝中提取物為小鼠治癌，取得了百分之百的療效，這給癌癥患者帶來了福音。
扇貝是高級宴席上的一道名菜，從琥珀鑲玉、翡翠玉柱、珧柱披錦至鮮貝掛湯，都因膾炙人口而令人久久難忘。
扇貝殼五彩繽紛，艷麗可愛，表面具有梳齒狀的放射肋•殼里還有一層美麗的珍珠光澤，通體宛如一件天然的藝術(shù)品，它是貝雕工藝的優(yōu)質(zhì)原料。
正因?yàn)樯蓉愋蚊?，色美，味道鮮美，營養(yǎng)價(jià)值高，不僅可做成上等佳肴，精美裝飾品，還可提煉出治癌的有效良藥，因而被人譽(yù)為“天下絕品”。
