生姜原產(chǎn)于印度尼西亞，傳入我國已有三千多年的歷史，《論語》就有“每食不撤姜”的記載。《呂氏春秋》還說：“和之美者，有楊樸之姜”，李時珍注云：“楊樸，地名，在西蜀。”生姜是日用之蔬，是家喻戶曉的調(diào)味佳品，誠如李時珍所說：“姜辛而不葷，去邪辟惡，生啖，熟食，醋、醬、糟、鹽、蜜煎調(diào)和，天不宜之。”宋•劉子翠還有一首《詠姜》詩：“新芽肌理膩，映日凈如空。恰般勻妝指，柔尖帶淺紅。”
生姜入藥始載于南朝梁人陶弘景的《名醫(yī)別錄》，謂之：“歸五臟。除風(fēng)邪寒熱，傷寒頭痛鼻塞，咳逆上氣。止嘔吐。去痰下氣。”單就止嘔吐來說，漢代醫(yī)圣張仲景，凡用生姜止嘔之方就達25首之多，故古人曾稱“姜為嘔家之圣藥”。
宋•洪邁《夷堅志》里就記載了一則生姜解半夏毒的故事。廣西通判楊立之返回楚州，咽喉紅腫生瘡，潰破后還出現(xiàn)膿血，周圍的名醫(yī)束手無策。正好楊吉老來楚州，便請其診治。楊吉老詳細詢問了通判的飲食習(xí)慣，當(dāng)?shù)弥ㄅ邢彩锄p鴣時，當(dāng)即囑服生姜500克，然后用藥。通判按吉老所言服用生姜，當(dāng)服至250克時，疼痛漸漸消失，500克全服完后，膿血全無，病亦痊愈。
通判向吉老詢問病愈緣由，吉老解釋說，鷓鴣好吃半夏，通判喜食鷓鴣，因而半夏之毒轉(zhuǎn)入通判咽喉而患喉癰，然生姜能解半夏毒，故服食生姜后，毒解而病愈。
民間還有“早上3片姜，勝過飲參湯”，“每天3片姜不勞醫(yī)生開處方”等諺語，都是說明常吃生姜具有祛病延年的作用。宋．大文學(xué)家蘇東坡在《東坡雜記》中云“予昔監(jiān)郡錢塘，游凈慈寺，眾中有僧號聰藥王，年80余，顏如渥丹，目光炯然”。問其養(yǎng)生之道，答日：“服生姜40年，故不老云”。
