雛鴿孵出后,經(jīng)250天左右,性印成熟,這期間身體羽毛要大部分換脫,大概在主翼羽脫換至第8-9支時,就要自由地擇偶婚配。但有些品種性成熟較早或稍遲。如果需要保持品種的純正,或培育新的品種,就要人為強制進行配對,即把選定的雌雄鴿共關(guān)在一處,中間以鐵絲網(wǎng)隔開,讓它們可見其形,而不傷其體,因為在強制配對時,往往會引起雌雄斗毆,而雄鴿較強悍,嚴(yán)重時雌鴿頭部和眼睛容易受傷。這樣關(guān)在一起需要一段時間,短的1-2天,長的數(shù)星期,直至兩鴿點頭應(yīng)允,才能將中間隔網(wǎng)拉開,待雄鴿伏于孵蛋盤上,并輕聲地頻頻呼喚,雌鴿在旁邊交頭接耳,則完全“同意”了。這時即可開啟巢箱,讓其自由進出,共同生活。雌鴿的產(chǎn)蛋力以1-3歲的青年鴿最高,往后隨鴿齡的增長而減少。
一般青年雌鴿10天左右可產(chǎn)蛋2個;產(chǎn)蛋多在下午,產(chǎn)第一個蛋大約在下午4-5時,隔一天約下午3-4時再產(chǎn)第二個蛋。孵蛋工作是由雌雄親鴿共同輪流擔(dān)負。
一般經(jīng)過17天的孵育,雛鴿即可破殼而出。鴿子配對繁殖期間,要供給足夠的營養(yǎng)飼料和清潔的飲水,除了喂給稻谷,綠豆,玉米、油菜籽等外,還需喂給一定分量的礦物質(zhì)飼料,尤其是雌鴿,為了避免產(chǎn)軟殼蛋,要在飼料中加入適帚的蛋殼粉或牡礪殼粉等。