母雞開始產蛋的年齡,依品種而異,約為五個月。開產以后,除少數個體外,一般以第一年的產蛋量高,自第二年以后,產蛋量即逐漸降低。
以來航型蛋用雞第一年的產蛋量為100%計算,第二、三、四、五年的產蛋量分別下降為 84%、72%、63%和55%。因此,將老齡雞留在群里不淘汰,對生產是不利的。
現(xiàn)代商品性養(yǎng)雞場,一般是母雞產蛋12~14個月后即全部淘汰,采用“全進全出”的方式,即可使雞場經常保持較高的生產水平,又便于飼養(yǎng)管理和防疫。這種養(yǎng)雞場生產的商品蛋不作種用,可以不養(yǎng)公雞。
種雞場,有時為了減少育成費用,在母雞快結束第一個產蛋生物年之時,進行強制換羽,可再利用一段時期。種雞場種雞的年齡比例一般為一年占55%,二年占33%,三年占12%。
種公雞以第一年活力最強,一般只利用一年,應立即淘汰,以免浪費飼料。
種雞場的優(yōu)秀公雞有時可利用兩年。肉用種雞因第二年產蛋下降較多,而且雞體重往往過大,不利于產蛋配種,一般利用第一生物產蛋年之后即64~68周齡即行淘汰。