玉米育種是以利用雜種優(yōu)勢為主，是從選育自交系開始，以選育并利用單交種為主要目的。自交系的選育標準以自身繁殖產量高，優(yōu)質、多抗、耐密和綜合性狀優(yōu)良為標準。自交系的育種方法是與原始材料的種類以及育種目標性狀相關聯(lián)的
1.二環(huán)系育種：用單交種和一些商品雜交種等作原始材料，一般采取常規(guī)的二環(huán)系育種方法；
2.群體改良法：利用遺傳基礎復雜的綜合品種或群體作為原始材料選育自交系時，可以采有兩種方法：一種是結合群體改良，在進行輪回選擇的同時，分離自交系。另一種是按二環(huán)系育種方法直接分離自交系；
3.回交改良及定向復交綜合法；是改良自交系某些缺點的有效途徑；
4.單倍體育種：包括花藥培養(yǎng)、孤雄、孤雌生殖法；
5.誘變育種：采用射線處理玉米種子、花粉、幼苗使之產生變異；
6.配子選擇法和聚倉改良方法：前者因其程序較繁瑣，后者因其局限性，一向較少采用。
7.生物育種技術：80年代以來，特別在90年代中，分子生物技術在玉米育種中得到廣泛的應用。分子標記技術已經廣泛用于玉米遺傳育種研究。在一定條件下，可加速玉米育種進程，提高選擇效果；用于遺傳多樣性的研究，可鑒別玉米種質的多樣性和差異；用于qtls的研究，可以探明受多基因控制的玉米產量性狀和品質性狀的基因座位效應和效應，認識雜種優(yōu)勢的機理；用于基因定位，可以進行基因克隆制作精確的玉米基因圖譜，最終可能破譯玉米的全部遺傳密碼，調控玉米性狀的遺傳行為。隨著分子生物技術不斷改進和完善，必將更廣泛地用于玉米遺傳育種的研究之中，促進本學科的創(chuàng)新與發(fā)展。
