何首烏為蓼科多年生纏繞藤本植物，植物的塊根、藤莖及葉均可供藥用，中藥名分別為：何首烏、夜交藤、何首烏葉。中藥何首烏有生首烏與制首烏之分：生首烏功能解毒（截瘧）、潤腸通便、消癰。制首烏功能補(bǔ)益精血、烏須發(fā)、強(qiáng)筋骨、補(bǔ)肝腎。
一、何首烏的功效與作用
1、抗衰老作用
許多學(xué)者認(rèn)為，衰老動物體內(nèi)積累大量脂質(zhì)過氧化產(chǎn)物，并伴隨超氧化物歧化酶活性的降低。實驗結(jié)果表明，何首烏可明顯降低老年小鼠腦和肝組織丙二醛含量，增加腦內(nèi)單胺類遞質(zhì)含量，增強(qiáng)sod活性，還能明顯抑制老年小鼠腦和肝組織內(nèi)單胺氧化酶-b的活性，從而消除自由基對機(jī)體的損傷，延緩衰老和疾病的發(fā)生。自由基學(xué)說認(rèn)為，脂質(zhì)過氧化物的生成和沉積可以引起－系列的衰老癥狀，因此脂質(zhì)過氧化物的含量是評價衰老的主要指標(biāo)之一，何首烏提取物對小鼠皮膚脂質(zhì)過氧化物的生成具有非常明顯的抑制作用，說明何首烏具有延緩皮膚衰老的作用，可以作為良好的皮膚抗衰老化妝品添加劑。此外，何首烏還能明顯提高老年大鼠的外周淋巴細(xì)胞dna損傷修復(fù)能力，通過抑制腦內(nèi)單胺氧化酶-b活性，影響生物體中樞神經(jīng)遞質(zhì)的含量，從而調(diào)節(jié)中樞神經(jīng)活動，延緩大腦的衰老。
何首烏的功效與作用
2、對免疫系統(tǒng)的影響
制何首烏能拮抗免疫抑制劑氫化考的松或強(qiáng)的松龍引起的小鼠胸腺萎縮與退化作用，增加其胸腺、腎上腺、脾臟和腹腔淋巴結(jié)的重量，提高白細(xì)胞總數(shù)，促進(jìn)腹腔巨噬細(xì)胞的吞噬功能，降低小鼠循環(huán)免疫復(fù)合物的含量。免疫學(xué)認(rèn)為，免疫功能的衰退與機(jī)體的老化密切相關(guān)，胸腺是免疫系統(tǒng)的中樞器官，能有效地維持機(jī)體的免疫功能。何首烏能延遲隨衰老出現(xiàn)的胸腺退化，可能是其延緩衰老、提高機(jī)體免疫力的重要機(jī)制。此外，何首烏還能增加胸腺核酸和蛋白質(zhì)含量，延緩老年大鼠胸腺年齡性退化作用，并能促進(jìn)老齡小鼠胸腺超微結(jié)構(gòu)明顯逆轉(zhuǎn)變化，使小鼠腹腔巨噬細(xì)胞吞噬指數(shù)明顯上升，從而提高機(jī)體的非特異性免疫功能。
