杉木主干通直,樹冠幼年塔形,老年逐漸平頂?shù)环謾?quán);葉披針形,堅(jiān)硬刺手;冬芽外包有一層芽鱗(似針葉而短?。杭拘律页槌龊?,芽鱗留在主干上成為輪生的小刺,這是年生長標(biāo)志,兩輪小刺之間即是一年的高生長量。
杉木雌雄同株,花為單性不完全花。雄花枝多著生在樹冠下部,由十多個(gè)小穗組成雄花球(小孢子葉球),初青黃色,散粉時(shí)赤褐色;小穗筒狀具短柄,成熟時(shí)長約1.2厘米,由多數(shù)具短柄的雄穗螺旋形著生在穗軸上,花藥三室由大小兩鱗片包被于基部。
雌花枝往往著生于樹冠上部,雌花球(大孢子葉球)肉紅色,單生或3~5個(gè)簇生在枝梢,由多數(shù)鱗片(果鱗與苞鱗合生)組成,每一鱗片上有胚珠三枚。樹冠中部則多兩性花枝。即枝上同時(shí)有雌花和雄花。
樹干上的針葉和樹皮顏色,可反映出杉木的大致年齡:5年生以前的樹干上有綠色針葉;接近10年生時(shí),樹干上針葉枯死,但未脫盡;10~15年針葉脫盡,但樹皮顏色較鮮明1.15—20年皮色較暗;20年以上樹皮較厚,上面易生苔蘚類附生物(孤立木例外)。以上是指生長正常的杉木,小老樹則比正常杉木皮色要灰暗。